Datateknik4.com

Pengars fördärvlighet

Wed, 04 Jun 2003 08:26:05 GMT

Pengar är ett nödvändigt ont. Inte för att jag någonsin har startat ett riktigt företag, men jag misstänker att det är så det känns när man står där och inser att man behöver få in mera kapital. Pengarna vill man ha men inte allt det som följer med, som till exempel beroendet av en riskkapitalist.

Joel Spolsky är kanske inte den bäste företagaren, sådant vet inte jag, men han är såvitt jag kan se en av dem som skriver bäst. Och nu har han skrivit en intressant essä om varför kombinationen riskkapitalister och entreprenörer egentligen är omöjlig. Föga förvånande har Spolskys eget företag försökt klara sig utan att ta in pengar den vägen.

SQL-standarder

Tue, 03 Jun 2003 08:35:36 GMT

Det är omöjligt att få standarderna att gå i takt med den tekniska utvecklingen, konstaterade Jim Melton när han besökte Stockholm för att delta i SQL-standardiseringskommitténs sommarmöte. SQL-92 var så ambitiös att det fortfarande knappt finns någon databas som implementerar hela standarden, med SQL:1999 försökte man lägga sig närmare de faktiskt existerande produkterna men missade i gengäld XML-vågen.

SQL:2003 är i princip klar nu, och kommittén har ställt in siktet på nästa standard som gissningsvis kommer att heta SQL:2007.

Melton är sekreterare i kommittén och har skrivit flera utmärkta böcker om SQL:1999.

Templates - en missbildad lever?

Wed, 28 May 2003 10:50:51 GMT

Liknelsen i rubriken är inte min utan Jacob Matthews. Och han utvecklar sin kritik mot C++ templates i en artikel på Kuro5hin; enkelt uttryckt anser han att de flesta problem som templates löser i C++ har redan lösts på andra, elegantare vis i andra språk. Scheme och ML till exempel. Och dessutom är de fula.

Men språkdiskussioner har som bekant en tendens att aldrig ta slut, så hågade kan ge sig över till Kuro5hin och ge Matthews svar på tal.

Trådlöst i Kansas

Thu, 22 May 2003 11:53:58 GMT

Sunflower är, osannolikt nog, namnet på en kabelteve- och bredbandsoperatör i Lawrence, Kansas (USA). Och det roliga med Sunflower är att företaget sedan några veckor tillbaka erbjuder sina abonnenter att också surfa trådlöst om de lägger upp en (amerikansk) tia extra per månad.

Lyssnar Telia? Hoppet lever.

Ska vi spela Sy Skjorta?

Tue, 20 May 2003 08:16:33 GMT

"En ny avancerad, datoriserad och uppkopplad symaskin är på sitt sätt mer jämförbar med ett TV-spel än med en traditionell symaskin."

Denna insikt levereras av TeknIQ, ett KK-stiftelseprojekt som vill hjälpa svenska företag att utveckla intelligentare produkter - i klartext produkter med mer elektronik i. Ett företag som har anammat detta och som därför framhålles som ett lysande exempel är Husqvarna, numera tydligen känt som Viking Sewing Machines.

Läs gärna resten av exemplen på TeknIQ:s webbplats, jag tycker att de visar rätt så klart att vi efter fyrtio års datorisering bara står i början av en gigantisk omvandlingsprocess.

Microsoft rensar i Longhorn

Wed, 14 May 2003 13:15:10 GMT

"Win32 has like 76 000 APIs, and they're taking it down to 8 000 with Longhorn technology", skriver Internet Week i en artikel som publicerades förra veckan. Tanken är att det ska bli lättare för utvecklarna att få grepp om tekniken. I samma anda ska Microsoft, fortfarande enligt Internet Weeks anonyma källor, göra användargränssnittet programmerbart via ett skriptspråk, XAML. Istället för en lång rad anrop till Windows grafiklager GDI ska man alltså kunna sätta ihop några rader i ett XAML-skript.

Utvecklarversioner av Longhorn ska enligt planen dyka upp i höst.

PowerPC 970

Wed, 14 May 2003 09:54:02 GMT

Ars Technica har tagit en mycket teknisk titt på IBM:s nya PowerPC 970-processor, och författaren är numera helt övertygad om att Apple ska använda processorn. Han drar den slutsatsen utifrån att Altivec-enheten (vektorinstruktionerna) tycks ha lagts in i kretsen i efterskott och tvingat konstruktörerna till småklumpiga speciallösningar. Och varför skulle IBM ha gjort så om inte Apple hade krävt det? undrar Jon Stokes - för Ars-läsarna känd som "Hannibal".

Svaret får vi - förmodligen - efter midsommar när Steve Jobs håller sitt öppningsanförande på Apples utvecklarkonferens.

Ingen business i Hotspots

Mon, 12 May 2003 11:44:11 GMT

Enligt den alltid vakne Andrew Orlowski på The Register har T-Mobile bestämt sig för att låta Hotspot-access bli en tilläggstjänst till ett mobiltelefonabonnemang. Åtminstone i USA.

Som sagt: vad vill Telia ha för ett ADSL + 802.11-abonnemang? Jag väntar.

Kraschar inte

Mon, 12 May 2003 11:40:16 GMT

[Ordbutiken:~] lennartp% uptime
1:33PM up 20 days, 4:19, 2 users, load averages: 0.49, 0.71, 0.69

Snart tre veckor utan omstart. Är det någon som behöver fler argument varför man ska byta upp sig från MacOS 9 till X?

Apple från vaggan till graven

Tue, 29 Apr 2003 08:06:52 GMT

En tia per låt. Det är vi beredda att betala, enligt Apple som lanserade sin Music Store i går kväll. Tack vare avtal med de fem stora skivbolagen i USA - Sony, Universal, EMI, BMG och Warner - kan Apple erbjuda drygt 200 000 låtar till försäljning redan från start och Jobs lovade att det skulle bli "flera för varje dag".

Naturligtvis skulle jag recensera tjänsten här , om jag bara hade kunnat. Den är nämligen bara öppen för amerikaner, gissningsvis för att skivbolagen vill ha det på det viset. (Det är svårt att se varför Apple skulle vilja det.) Men bristen på praktisk erfarenhet hindrar ju inte ett par principiella reflexioner.

Till att börja med är digital musikhandel à la Apple en uppvisning i vertikal integration som skulle få Microsoft att rodna. Apple driver butiken, du köper låtarna via Apple-programmet iTunes, spelar dem med samma program (givetvis på Apples datorer) och kan flytta över dem till Apples bärbara musiklåda iPod - och inget mer. Låtformatet är inte MP3 eller Ogg utan AAC, ett format som enligt uppgift låter bättre än MP3 vid samma filstorlek men som händelsevis också öppnar dörren för upphovsrättshantering (DRM).

I ärlighetens namn tycks inte DRM användas i någon större utsträckning, i alla fall inte till att börja med. En inköpt och nedladdad låt får fritt brännas till CD, men man får göra högst tio kopior med samma låtlista, och den får spelas på maximalt tre Mac-burkar. Det är förmodligen generösare villkor än någon annan online-musikhandel erbjuder idag, men det är ändå viktigt att veta att spärren finns där den dag någon anser att den behövs.

Apple har också utlovat att tjänsten ska öppnas för Windowsanvändare innan årsskiftet, men inget har sagts om hur det ska bli utanför USA.

Sist men inte minst byttes Jobs coola slogan från häromåret, "Rip. Mix. Burn.", under gårdagens presentation ut mot det något mer anpassliga "Acquire. Manage. Listen." Gratisturen är slut, dags att börja betala. Och det gör jag gärna, bara låturvalet är vettigt.

Pengarna rullar

Wed, 23 Apr 2003 10:25:26 GMT

"Nya investerare backar upp Aptilos internationella expansion för publikt WLAN" - hur länge var det sedan man sist såg en sådan rubrik? När var senaste gången någon kastade pengar efter ett uppstartföretag som ville etablera sig utanför landets gränser?

Endera är Skanditek och Nordstjernan Ventures knasiga eller så är pressmeddelandet ett gott tecken. För Aptilo är det förstås det, men kanske också för alla andra som går och väntar på att "konjunkturen ska vända".

Aptilo gör betalningssystem och annan programvara för operatörer som vill bygga upp trådlösa accesspunkter ("hot spots" i de flestas ögon men i Ny Teknik heter det "surfzon"), en bransch som i sig lider av överexpansion i Sverige. Det kan vi tacka Telia för, som har byggt ut sin Homerun-tjänst i en takt som vida överstiger intäktstillväxten.

Hot spots är i princip en lysande idé, men förmodligen måste man bundla den trådlösa accessen med 3G-abonnemanget eller bredbandsanslutningen för att få folk att betala för den. Själv skulle jag mycket väl kunna tänka mig att betala några tior till per månad för ADSL om jag också får möjlighet att köra trådlöst. (Åtminstone om Telia slänger med ett 802.11b-kort med abonnemanget :-)

Flera användare

Tue, 22 Apr 2003 10:53:20 GMT

Det finns åtminstone två saker i Windows XP som jag saknar i MacOS X: ett begripligt och därför användbart sätt att navigera i menyer och dialogrutor utan att använda musen, samt möjligheten att ha flera användare inloggade samtidigt (via det grafiska gränssnittet alltså, telnet godkänns inte i det här sammanhanget).

Hur det blir med tangentbordskommandon vet vi inte, men det andra problemet verkar vara på väg att lösas enligt ryktessajten MacOS Rumors. Den är förvisso inte den pålitligaste av sajter men låtom oss hoppas att den spekulerar rätt den här gången.

Gamla datorer

Thu, 17 Apr 2003 12:16:48 GMT

Uråldriga datorer och förhistoriska operativsystem upphör aldrig att fascinera människor. Åtminstone inte dem som hade oturen att vara tvungen att arbeta med de gamla systemen. Om detta vittnar mängden av simulatorer som finns på Internet, så gott som alla hopknåpade som hobbyprojekt "för att det är kul".

Ett av många ambitösa simulatorprojekt är Bob Supniks Simh, som kan efterlikna en mängd minidatorer från 1970- och 1980-talen. Webbplatsen innehåller också länkar till operativsystem och program för de flesta av de gamla datorerna, skänkta av numera bortglömda giganter som Data General, .Honeywell och Interdata.

Eftersom jag själv började min datorkarriär på Digitals PDP10, mer känd som Decsystem 10, har jag förstås koncentrerat mig på PDP10-simulatorn. Den snurrar just nu på min MacOS X-maskin och jag hoppas ha ett operativsystem i drift efter påskhelgen. Sen gäller det bara att hitta all gammal dokumentation som säkert ligger i någon låda på vinden :-)

Dagens lästips

Mon, 14 Apr 2003 14:05:38 GMT

Planlöst surfande är kanske inte det bästa sättet att tillbringa en (halv) arbetsdag, men det leder garanterat till att man hittar en ny - och intressant! - information. Dagens rundtur inbringade åtminstone två tips som jag gärna delar med mig av.

DNSSec är en presentation av det gamla projektet att säkra DNS-trafiken och -databaserna. I snart tio år har man tänkt på frågan, de stora dragen i lösningen har varit kända säkert halva den tiden, men i praktiken har ingenting hänt. Det pågår en del försök, bland annat ett i Sverige, men majoriteten av all DNS-trafik skickas fortfarande oskyddad.

Den nya insikten, åtminstone för mig, är att DNSSec inte bara hindras av politik - vem som ska få agera "trusted root" och så vidare. Det spelar in, men det finns också tekniska och filosofiska problem som inte är lösta. Ett av de mer uppenbara är hur man ska kunna byta nyckel i rotservrarna utan att DNS bryter samman, ett annat om det är nödvändigt att signera även negativa svar. (Det vill säga: ska servern garantera att den efterfrågade adressen inte motsvaras av någon dator?)

På humorfronten har vi beskrivningen (PDF, 200 Kbyte) av hur man kan använda Internet till att lamslå någons fysiska brevlåda. Uppsatsen är oerhört seriös och tar upp ett konkret problem, men det är ändå svårt att inte le åt den. I synnerhet åt det faktum att just precis den teknik som beskrivs utnyttjades till att göra livet surt för en känd spammare. Han fick tusentals postorderkataloger och varuprover i brevlådan som "tack" för sina insatser.

Åt var och en sin egen Acrobat

Fri, 11 Apr 2003 12:29:04 GMT

Adobe släpper ut Acrobat 6.0 i maj i tre skepnader. De har PDF-formatet gemensamt, men pris och funktioner har anpassats till olika typanvändare enligt den klassiska försäljningslogiken: den som är beredd att betala mer för en produkt ska också ges möjlighet att göra det.

Sålunda kan kontorsarbetaren som bara behöver göra PDF av sina Word- och Exceldokument nöja sig med Acrobat Element för ett par hundralappar. Hakarna är att Elements bara säljs med volymlicens, minsta köp är 1000 licenser, samt att det bara finns för Windows.

Acrobat Standard är den version som ligger närmast dagens Acrobat. I den har Adobe lagt krutet på att förbättra arbetsflödesfunktionerna, det vill säga att skicka ut PDF-dokument på remiss och samla in omgivningens synpunkter. I stort sett kan hela det arbetet göras utan att man någonsin lämnar Acrobat. Pris: drygt 3000 kronor.

Yrkesfolk inom grafisk industri och de som håller på med cad-konstruktion ska enligt Adobe betala 5000 kronor för Acrobat Professional som har ännu bättre stöd för arbetsflöden och dessutom några helt nya funktioner. Främsta finessen för cad-folket är nog att Professional kan behålla strukturen hos ritningar som gjorts i flera lager. (Vilket naturligtvis innebär att det underliggande PDF-formatet har uppdaterats; mer om det kommer jag förhoppningsvis att kunna skriva i en senare artikel.)

När det gäller vad som hänt bland prepress-funktionerna, som inte visades upp vid den svenska lanseringen, kan den här artikeln på PDFzone.com rekommenderas.

Acrobat Standard och Professional kommer till både Windows och MacOS X, men integrationen med Office och en del andra program fungerar bara i Windows.

64-bitars Windows på gång

Fri, 11 Apr 2003 11:40:24 GMT

Även Microsoft sneglar på AMD:s Opteron, enligt egen uppgift. Frågan är bara när sneglandet resulterar i en produkt.

Den Windows.Net Server som lanseras efter påsk kommer inte att vara körbar på Opteron, men några av Microsofts företagskompisar ("industry partners") har haft tillgång till tidiga utvecklarversioner av Windows med stöd för x86-64 sedan förra året. Betaversioner för mer allmänt bruk ska komma i sommar eller tidigt i höst, och erfarenhetsmässigt dröjer ett färdigt operativsystem åtminstone ett halvår till.

Sun - en chans för AMD?

Wed, 09 Apr 2003 08:46:58 GMT

Om man ska tillverka processorer i konkurrens med Intel gäller det att hitta en nisch. För AMD är den nischen just nu Opteron, en 64-bitars serverprocessor som till skillnad från Intels Itanium också kör klassisk 32-bitars x86-kod. Opteron lanseras officiellt om ett par veckor men redan nu har Sun berättat i en artikel på news.com att man utvärderar processorn.

Sun säljer sedan länge en server, LX50, med Intelprocessorer (Xeon) och endera Linux eller Solaris x86 som operativsystem, och rimligen är det den som ska uppgraderas med en Opteron. AMD har haft nära samarbete med Linuxutvecklarna med resultatet att Linux i stort sett är klart för Opteron redan innan processorn kommer ut, och det borde inte heller vara något större jobb för Sun att flytta Solaris till Opteron.

Så länge ingen av de stora PC-tillverkarna har bestämt sig för Opteron är Sun AMD:s viktigaste supporter.