Les enfants victimes de la
traite sont des marchandises: Ils sont achetés, vendus et
transportés au gré de l'offre et de la demande.
Et cela dès l'âge de cinq ans. En octobre 1999, le
Programme international de l'OIT pour
l'abolition du travail des enfants (IPEC) a lancé,
avec l'appui financier du ministère du Travail des
États-Unis, un grand programme sous-régional
intitulé: �Combattre le trafic des enfants à des
fins d'exploitation de leur travail en Afrique de l'Ouest et du
Centre�, dont le dernier rapport vient de paraître. Extraits.
«... Lorsqu'elle est arrivée, elle m'a
donné 25 000 FCFA (35 dollars) pour ses frères et
s�urs - j'ai alors apprécié le geste. Puis elle
m'a promis de lui trouver un emploi et de me verser l'argent tous les
mois. J'ai alors remercié le ciel, car je croyais enfin
avoir trouvé le moyen d'élever mes sept enfants.
Je ne me doutais pas un seul instant du sort qu'elle
réservait à mon enfant.»
Cette lamentation d'une mère togolaise reflète
sans doute la forme la plus courante de traite des enfants en Afrique
centrale et occidentale. En effet, ce cas est loin d'être
exceptionnel. De 10 000 à 15 000 enfants maliens travaillent
dans les plantations de la Côte d'Ivoire. Beaucoup sont
victimes de la traite. Au Nigéria, 4 000 enfants ont
été vendus à l'intérieur et
à l'extérieur du pays en 1996 et au
Bénin, 3000 entre 1995 et 1999.
La plupart des enfants...[
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