Zo fijn om weer terug in holland te zijn. Waar iedereen het zo ontzettend goed weet. Het land waar de 'helden' lekker anoniem schelden. Irak is in ieder geval met een wederopbouw bezig, nederland breekt alleen maar verder af.
9:18:10 PM
Bij de weg, Patricia was erg onder de indruk van het werk van de Irakese kapper! 'Lekker bot afgeknipt'. Ik weet alleen niet of dat met opzet was of niet :)
6:31:09 PM
Dave poses an important question. If I could have answered this question after the release of Word 1.0, would I have asked for all the features Word has now? There's probably a lot of overlap there and we might only wind up creating more bloatware.
I still feel the pub/sub actions of blogging (RSS) need to be made more ambiguous and simpler. Perhaps building aggregators into blogging tools is the way to go. Something Radio UserLand has had for quite a while.
6:19:09 PM
Wow, watched the sun rise on miami beach this morning. Wuz really nice.
Hoping to catch up with an old friend here on friday. I'm pretty sure we'll keep busy in the meantime. I certainly have a lot of blogs to catch up on. I'm also planning on uploading more pix from Iraq. A life changing experience 4 sure.
6:10:28 PM
Zo, een flinke ruk gemaakt, kwa slapen dan :) Vanmorgen om 6 uur de zon zien opkomen op Miami Beach, met (alweer!) mijn voeten in het zand. Prachtig. Gert-Jan is zo vriendelijjk geweest om mijn nabeschouwing op z'n mietjes te posten, taal en grammaticale fouten eruit gehaald dus. Thanks! Verder ben ik van plan om mijn fotos een beetje op orde te brengen, verwacht daar meer van. We zijn ook e.e.a. met de video beelden van plan. Katja werkt daar nu thuis aan. Wat een kanjer!
Weet iemand hier ergens ook nog een wietje te scoren? We zitten in Bal Harbour :)
6:04:16 PM
Zit lekker met mijn meisjes in het vliegtig naar Miami voor een weekje rust. Wil toch nu het nog vers is een en ander opschrijven als een nabeschouwing van onze reis en ervaringen met de nederlandse mariniers in Irak.
Dit was dan ook de afspraak met het ministerie van defenise. "Maak uw eigen oordeel meneer Curry" Bij deze.
We hebben het niet veel over de politieke aspekt van het geheel gehad. Dit bezoek heeft wel mijn ogen in sommige opzichten geopent. Ook ik moest opnieuw stelling innemen dat 'de media' voornamlijk bezig is met kranten en tijdschriften verkopen, of advertenties gebasseerd op markt aandelen. Uiteraard hebben zowel defensie als Veronica ook hun eigen balans opgemaakt. Met een live radio uitzending echter is het veel moeiliker om een luisteraar te manipuleren. Geen fotos van uitgebrande tanks en huizen vol kogelgaten. Maar ook niet de restricties van zendtijd en ruimte die je bij krant en tv tegenkomt. Als ik wil weten waarom er uren, soms dagen lange wachttijden zijn voor benzine en diesel dan heb ik de kans om die vraag meerdere malen te stellen, aan meerdere partijen. Hoef dat niet in 3 minuten of 200 woorden uit te leggen.
Het echte verhaal van onze militairen in Irak is wellicht gewoon wat te saai voor de nieuws honden. Angst verkoopt, blije burgers niet.
Gezellig thee drinken in de stad met de commandant is nou eenmaal niet zo angstaanjagend als aanslagen en schermutselingen tussen bevolking en politie.
Het beeld dat ons wordt voorgeschoteld is vertekend, meestal onjuist en vrijwel altijd verkeerd ontvangen door het ontbreken van de juiste context. Uiteraard is dit pas goed zichtbaar als je er geweest bent.
In dit schrijven tracht ik het een en ander in context te plaatsen zodat we enkele belangrijke zaken kunnem uiteenzetten over Iraq, de oorlog, economische belangen en hoe de politiek hier in past. Ik ben er geweest, heb mensen aan beide kanten gesproken en heb geen verborgen agenda of andere belangen waardoor ik mijn bevindingen niet open en eerlijk zou beschrijven. Dat waarborgt het forum waarin in dit communiceer. Weblogs zijn uitmuntend hiervoor, daar er geen belangen verstrengelingen zijn. Meer lezers levert mij geen financieel voordeel.
Aan de basis van dit verhaal staat de petrochemische industrie. De natuurlijke bronnen die het land heeft, biedt veel meer dan brandstof voor voertuigen. Olie wordt gebruikt in elk facet van ons leven. Alles dat plastic is of bevat als voorbeeld, kan niet bestaan zonder olie. Met deze kennis besef je al gauw dat alles in de moderne wereld draait om olie.
En het raakt zo langzamerhand op. Mijn onwetenschappelijke inschatting is dat we zo'n 50 tot 100 jaar nog voort kunnen op deze manier. Het westen heeft er dus veel belang bij dat deze bron van westerse industrie zo lang mogelijk in stand wordt gehouden tot er alternatieven zijn gevonden en geïnstalleerd die rendabel zijn. En ook voor het ontwikkelen van die alternatieven zijn veel fossiele brandstoffen nodig.
Dit betekend dat in een gebied waar een belangrijk deel van de wereld reserves zich bevind bewaakt moet worden om de continuiteit van de wereld economie en de ontwikkeling van alternatieven te waarborgen.
In dat scenario past een dictator als Saddam Hussein dus niet.
Bovenstaande analyse betekend ook dat nederlandse belangen op het spel staan, zeker met de recente berichtgeving van koninklijke olie (shell) dat er in de afgelopen 5 jaar zeker 20% minder natuurlijke reserves beschikbaar is gebleken dan eerder gerapporteerd.
Met twintig maal zoveel inwoners zijn die belangen voor Amerika nog veel groter. Begrijpelijk ook. Stabiliteit in de regio waar olie zich bevindt is dus van belang voor ons allemaal, tot dat er alternatieven zijn, en die komen er echt, anders zou de wereld van Mad Max nog eens een realiteit kunnen worden.
Saddam moest eruit. 35 jaar dictatorschap maakte van zijn land een zeer onstabiele omgeving om de levering van de benodigde olie te kunnen waarborgen. Die moest er dus uit. Ik beschouw de eerste golf oorlog als een 'schot voor de boeg' van Saddam. Uiteraard niet met het gewenste resultaat.
Heelaas heeft de amerikaanse regering gekozen voor een zeer ouderwetse aanpak bij het communiceren van hun intenties. In plaats van het bovenstaand verhaal uitleggen, koos men voor de status quo aanpak van angst uitbuiten. Daar wordt tenslotte toch ook nog steeds op zeer successvol wijze kranten, tijdschriften en televisie zendtijd mee verkocht.
Je kan van amerikanen zeggen wat je wil, maar ze weten donders goed hoe ze via media, met name televisie, iets moeten verkopen. Herhaaldelijk hameren op een onderwerp, al is het een leugen of halve waarheid, werkt. Gelooft me, als je 500 keer per dag hoort dat Dreft een berg wast en maar een beetje kost, dan ga je dat niet alleen voor waarheid aannemen, je gaat het produkt ook kopen.
Dus werd er gekozen voor een verbintenis tussen Al Queida (en Osama Bin Laden), terreur (zeker wáár bij Saddam) en massa vernietigings wapens (weapons of mass destruction).
Het Al Quida verhaal van Bush was natuurlijk nergens anders op gebasseerd dan inspelen op de angst gevoelens en patriotisme van amerika na 11 september, om een inval te legitimeren. Dat hield geen stand, dus werdt er gegrepen naar de zgn. Weapons of Mass Destruction. Was een makkie, omdat amerika zelf bijna 30 jaar geleden voor enkele miljarden aan chemishe en waarschijnlijk ook nucleaire stoffen aan Saddam heeft verkocht! De perfekte alibi, ware het niet dat het spul of allang weer was doorverkocht, of misschien zelfs al verbruikt. Deels op eigen bevolking. We zullen het wel nooit te weten komen, maar het is ook niet van zo'n groot belang. De amerikaanse overheid liegt tegen haar burgers, ik denk zelf dat ze de kracht van alternatieve media als het internet hebben onderschat. Het is niet zoals vroeger, dat de bevolking geen stem had om mee terug te praten. Grote media wordt beinvloed door de grootste bedrijven en instellingen ter wereld, die op hun beurt allemaal een vinger in de olie pot hebben.
In nederland is dat niet anders, uitgeverij PCM, nu deels in handen van grote financiele instellingen met subsidies van dezelfde overheid waar ze over moet rapporteren, geeft de volgende kranten uit: Volkskrant, Trouw, Algemeen Dagblad, en NRC Handelsblad.
De hoofdredakteuren hebben met elkaar overleg en de banden met de politiek zijn strak en nauw.
Je kan het ze overigens niet kwalijk nemen. Ze weten niet beter, en het gaat al jaren goed op deze manier. Bovendien, wat de burger niet weet, wat de burger niet deert. een 'leugentje' om bestwil van het behouden van de wereld economie is toch niet zo erg???
Jammerlijk voor het nieuwe regime in de VS kunnen ze dankzij de persoonlijke informatie revolutie via internet, gsm, telefoon etc. niet alles opzetten in hun 'business as usual' manier. En wordt de ene strategische leugen vervangen door het volgende. En voor we het weten zijn we meer aan het bekvechten over de uitleg van het probleem dan met de aanpak.
Saddam moest dus de macht uit handen worden genomen. Er moet stabiliteit komen in de gehele regio. Een dictatuur en bijbehorend krijgsmacht ruim je niet zomaar uit de weg, daar heb je een super macht voor nodig. Er is er maar één op het moment, de USA.
Gemotiveerd door een 'oorlog tegen terreur' komt het door Rambo geinspireerde krijgsmacht van de states in aktie. Niets ten nadele van ze, kunnen ze ook niets aan doen. Gewoon het resultaat van amerikaanse cultuur, waar hun regering nog steeds prima op in weet te spelen. Vergeet ook niet dat het amerikaanse leger merendeels bestaat uit jongens en meiden van de armste lagen van de bevolking, en reservisten, die opgeroepen zijn om hun civiele levens voor maanden, soms jaren aaneen, achter zich te laten als terugbetaling voor een door de overheid gefinaniceerde universitaire opleiding.
In mijn bescheiden optiek was het ook met name de grote cultuur verschillen die frankrijk en duitsland ervan weerhielden om deel te nemen aan het binnentrekken van Irak om het land te stabiliseren.
Ik ben tegen oorlog. Mannen en vrouwen die op het hoogtepunt van hun jeugd heet lood op elkaar afschieten vindt ik zo primitief. Het is een verspilling van tijd, geld, natuur en mens. Maar het schijnt nou eenmaal de manier om problemen van Grondgebied, Geld en Geloof op te lossen. Al duizenden jaren gebeurt het zo.
Ik neem aan dat saddam menig maal door zijn oude vrienden Rumsfeld, Chaney en Bush is gevraagd om lief mee te spelen, maar dat ook zij geen andere keus hadden en met harde hand moesten op treden. Temeer omdat amerika veel chemisch spul al aan Saddam had geleverd toen de VS hem inschakelde om te assisteren met stabiliteits problemen in Iran. Eveneens door een probleem met de 'leiding' van een land met veel economische belangen verborgen onder de aardkorst.
Met de aanvallen op Bagdahd hebben de Amerikanen en deels ook de britten hun werk goed gedaan, Saddam is niet meer aan de macht. Maar ze hebben verschrikkelijke inschattings fouten gemaakt. Typisch amerika om hun geschiedenis slecht, of onvolledig te kennen buiten hun eigen oevers. In een land waar 35 jaar lang Saddam een dictatuur onderhield was je of: voor Sdaam of automatisch tegen. Aanhangers werden op hun eigen manier geindioctrineerd over het slechte en onzedelijke westen. Er werd niet geschroomd om voor deze indoctrinatie zelfs godsdienst in te zetten. Muslim goed, Christendom, slecht. Simpel maar effectief.
Dit heeft een verschrikkelijke bak ellende opgeleverd en duizenden levens onnodig gekost. Waren onze leiders maar eerlijk tegen ons geweest over de echte redenen voor deze oorlog. Ik denk dat het een hoop verdriet zou hebben bespaard.
Als je tot dit punt heb doorgelezen dan heb je nu hopelijk een beeld van wat er zich allemaal afspeelt in Irak, en waarom. Nu wil ik dit graag relativeren naar de aanwezig heid van nederlandse militairen in het gebied. Het leven met en tussen onze mariniers gaf mij een unieke kans om hier eenoordeel over te vormen, uit eerste hand.
De nederlandse krijgsmacht, momenteel Korps Mariniers, is verantwoordelijk voor een belangrijk gedeelte van het zuid/zuid westen van Irak. Een gebied dat tijdens het regime van Saddam om voornamelijk godsdienstige redenen 35 jaar onderdrukt is geweest. als een bevolking zo lang onder dergelijke omstandigheden leeft kun je niet verwachten dat bij het verwijderen van het kopstuk en zijn maatjes men automatisch opspringt en begint met de wederopbouw van een democratische gemeenschap. Ze weten bij wijze van spreken niet eens wat het woord betekend. Als je gewend bent alles te doen en alle opdrachten te vervullen van mannen in uniform, dan kan je niet verwachten dat de bevoking enig idee heeft hoe 'hun eigen boontje te doppen' nu ze er de kans voor hebben.
Dit is waar het werkterrein van onze jongens zich bevind. Met samenwerkings projekten als CIMIC (Civilian Military Cooperation) en ICDC (Iraqi Civil Defense Corps) en het op zetten van IP (Iraqi Police) wordt de bevolking opgeleid om zelf hun eigen rust en vrede te bewaren. Op hun eigen manier, maar wel met professionele training. Training dat verder gaat dan het hanteren van een wapen of het uiteen drijven van een menigte. de nederlanders hanteren het leer methode van de drie F's: Friendly, Fair but Firm. Vriendelijk, eeerlijk en met een ferme hand. Zouden we op scholen hier ook moeten invoeren, dat is mijn inziens fout gegaan toen we de meester bij zijn voornaam mochten noemen.
De irakese bevolking is in mijn observatie een zeer vriendlijk, ondernemend volk, maar bij het zien van een uniform zijn ze gewend om orders af te wachten. Eigen initiatief is iets wat opnieuw geleerd moet worden. Als ik jonger was zou ik er zonder meer een onderneming starten. Ook het concept van democratie is nog wat onvatbaar. Dat je als burger ook plaats kan nemen in het gemeente of stads bestuur is voor de doorgaanse irakeese burger een wereld vreemd concept.
Er is veel goed werk verricht, zeker door de hollanders. En dat wordt ze in de regel met grote dank afgenomen. De financiering van nieuwe projekten voor de wederopbouw van het land komt uit Amerikaanse belasting koffers (via het CPA, onder leiding van Paul Bremmer). De nederlandse taak hierin is het begeleiden van de bestedingen hiervan en het opstarten van dergelijke projekten die de basis voorzieningen vormen om een gezonde economie en gemeenschap op te bouwen.
Zeker geen gemakkelijke taak met in achtneming van de honderd duizenden mensen die in (vaak namoadische) stammen leven binnen de AOR (Area Of Responsibility) van de Mariniers. Bloed vraak is vaak de cultuur waar men mee geconfronteerd wordt. Er wordt heel veel gesproken met stamhoofden, sheiks en andere groepsleiders om zo veel mogelijk van hun problemen te begrijpen en oplossingen zoeken die met CPA geld gefinancieerd kunnen worden om meer stabiliteit te creeëren. SFIR, waar de nederlanders deel van uit maken staat niet voor niets voor: Stabilization Forces Iraq.
Ik ga ervan uit dat minister Kamp en andere politici zich persoonlijk en ter plaatse zullen laten informeren over het werk de nederlanders en hun collegas van andere landen in Irak. Ze doen zichzelf echter te kort door alleen een power-point briefing te ontvangen op het kamp. Ze moeten naar buiten, zich onder de bevolking begeven om de voor en tegenslagen echt te kunnen ervaren en bespreken. Doen ze dit niet, dan zijn ze wat mij betreft zeker niet in staat om besluiten te formeren en uitvoeren. Bovendien vind ik dat ze dan aan ander werk moeten gaan denken. De kloof tussen de politiek en de uitvoerenden is anders gewoonweg te groot. Je kunt ook geen commercieel bedrijf kunnen runnen zonder op de werkvloer te staan, dus ook niet het leger.
Als burgers moeten we ook net zo lang alle communicatiue middelen inzetten tot dat Den Haag door krijgt dat ook wij waar willen voor onze belasting centen. Geen halfbakken beslissingen die gevormd wordt door Volkskrant verslaggeving en Nova reportages. Ga je eigen ervaringen op doen!
Funest zijn de beslissingen die defensie maakt over zaken als Erik O. en de twee mariniers waar nu 5 maanden voor wordt geëist ivm in slaap vallen tijdens de wacht. Natuurlijk moeten beide zaken uitgezocht worden, maar je kunt niet in het ene geval (Erik O.) iemand willen zwaar bestraffen omdat er tijdens een 'Vredesmissie' een burger heeft gedood, om vervolgens twee andere mariniers van hetzlefde kamp en periode eveneens zwaar bestraffen omdat ze een fout maakte in een 'Oorlogsituatie'. Deze verdraaide boodschappen zijn verwarrend voor burger, krijgsmacht en politiek.
Ook hier is wat context van toepassing. Hoewel niet goed te praten en zeker een strafbaar feit, kan ik mij goed voorstellen dat het leven bij 70 graden overdag en 45 graden s'nachts wellicht kan leiden tot een situatie waarbij je makkelijker in slaapt dommelt.
Heelaas heb ik Erik O. niet mogen ontmoeten, maar ik weet inmiddels uit vele gesprekken wel wat er gebeurt is en heb ook daar begrip voor. Ik heb zelf een angstige situatie meegemaakt in Al Kihdr, onze eerste ontmoeting met de lokale bevolking. Het was er aardig druk geworden rond de brug die we hadden besloten te voet te nemen. Er stonden veel mensen aan beide kanten naar ons te wuiven en schreeuwen. Uit mijn linker ooghoek zie ik een pistool omhoog komen, voor ik kon reageren ging het met een rook wolkje af. een klappertjes pistool, in handen van een kleine irakese jongen. Ik was echt geschrokken. Als ik bewapend was had dat moment anders kunnen aflopen. Het is niet fijn om dit te zeggen, maar als je eenmaal in die situatie heb gestaan dan weet je dat sometimes shit happens.
Operation Iraqi Sunrise was voor alle partijen een win-win situatie. Defensie en Veronica hebben de publiciteit die ze zochten. De mariniers hebben een opkikker gekregen die ze juist op dit moment nodig hadden, oa.a om bovengenomede redenen. En wij hebben een levensveranderende ervaring gekregen. Opnieuw met m'n neus erop gedrukt dat je de media gewoon niet kunt vertrouwen op waarheid. Dat de politiek slecht geinformeerd is en dat Irak niet bestaat uit opgeblazen gebouwen en woestijn met vijandige burgers. Integendeel. Dit is het land waar de beschaving vandaan komt, waar het wiel is uitgevonden en waar Abraham is geboren.
Nederland en Irak verschillen eigenlijk niet zoveel van elkaar, veel hoog geschoolde, intelligente mensen, maar we zouden nog veel kunnen leren van hun normen en waarden.
Tot slot wil ik alle leden van onze krijgsmacht bedanken voor hun inzet, thuis en in het buitenland. Voor het beschermen van burgers en belangen, zonder daar hun persoonlijke mening of oordeel bij te halen. Respect.
11:41:45 AM
Just arrived in the Bal Harbour Sheraton for a week's worth of R&R. ofcourse being from Amsterdam I wish there was a 'coffee shop' here. Can the blog show some love for me?
1:51:51 AM
Bij de weg, Patricia was erg onder de indruk van het werk van de Irakese kapper! 'Lekker bot afgeknipt'. Ik weet alleen niet of dat met opzet was of niet :)
Heh, AP ran a 
